发生了这一个小插曲，调查队对于弧菌的研究并没有停下来，实际上在筱秀儿和索菲亚两人奇迹般病好之后的两日，细菌学家科赫和几个医师研究出了弧菌致病的原理。
“大量的弧菌进入人体，它们几乎会完全被人体分泌的胃酸杀死，但是也许会有几颗弧菌安全抵达小肠，它们会分泌一种毒素，像是水泵一样将氯离子从小肠细胞里面泵出去。这样的结果会导致氯离子和小肠腔中的钠离子结合，细胞外面变成高盐环境，而细胞里低盐，为了维持水盐平衡，细胞的水会流失到细胞外面，而缺少水的小肠细胞从人体的其他地方吸取水份，然后再次排到小肠腔。仅仅一天，毒素就能够通过小肠细胞从人体中吸出6升水，这就解释了为什么病人会发生剧烈的脱水现象。”
“弧菌也在获得了营养和能量的同时，进行大量的繁殖，它们随着病人排出来的异物流入河道或者下水道，形成污染。筱秀儿发现的水手是第一个病原体，但是被污染的绝对不只是他带回来的水而已，他本身就变成了病菌的温床。”
科赫大致研究透了弧菌致病的原理，与其他的研究者一同向调查队宣布了他们的研究成果。
这个发现是一个惊人的进展。
之前筱秀儿的调查阻断了弧菌的传播，但是还是会有人不可避免地感染瘟疫，或者以后又会不知道在哪里重新爆发这种类型的瘟疫，而对于病理的研究就更加接近问题的本质，他们可以有方向地找到治疗的方法。
“照这样说，流失的不只是水份这么简单，还有维持细胞功能所需要的氯、钠和钾离子。我明白了为什么病人会手脚发麻甚至是肌肉抽搐，还有器官衰竭。”筱秀儿亲身体验过严重腹泻的痛苦，对于这种疾病更有一番了解。
她尝试着提出一个治疗方法：“弧菌的致病原理很简单，它导致大量的水份和离子流失，如果我们能够为病人及时提供某种溶液，为人体同时补充水份和盐类，是不是可以有效地缓解症状，恢复人体的水盐平衡，同时给人体自身的免疫系统足够的时间将弧菌杀死或者将其排出？”
众多医师和生物学专家互相对视了一眼，又先后对细节进行争论，最后打算按照筱秀儿的建议进行试验。
筱秀儿提出的治疗方法并不算困难，反而是极其简单。比起那些需要动手术的疾病而言，如果只是补充人体因为严重腹泻缺少的溶液，还真的算是简单了。
他们很快就开始了紧张的临床实验。
首先他们需要配置合适的溶液，这种溶液必须要尽可能和患者丧失的电解质浓度相同。
经过调查队的强烈要求，官府为他们提供了食盐、糖和干净的水。
“奇也怪哉，怎么调查队会向我们要食盐和糖？难道他们只用这些常见的东西就可以治疗患上瘟疫的病人？”
“除非他们打算化腐朽为神奇，实在是令人难以想象。”
对于调查队的要求，官府衙门的官吏如丈二和尚摸不着头脑，他们无法理解食盐、糖、水和瘟疫之间的关系。