屋内空空如也，除了正中摆着一件像四方桌样的物什，两旁连坐的椅子都没有。那张木桌长宽约有丈许，中间凹凸不平，花花绿绿的不知是什么东西，大帅王克明背着双手，目光落在这东西上面，东面临窗处，军中参议江安义含笑而立。
“呀”，随同祝谨峰前来议事的曹景涵失声惊叫，近乎失仪地推开身前的苗铁山，抢在桌旁俯身细看，又惊又喜地喃喃自语道：“这莫不是马伏远当年所制的沙盘，天啊，沙盘图居然得以重见。”
曹景涵是祝谨峰的谋主，挂着军中长史（从四品下）的官阶，大帅召主要将领议事他自然跟在身边，不光是祝谨峰，苗铁山的谋士范长生、齐新文的谋臣赵庆节都会跟随主帅出席重大的军事会议，这是军中常规。
“这、这、这是北漠地型图。”曹景涵情不自禁地伸手要去触摸突起的山坡，猛然间想起“聚米为山谷”的说法，自己伸手去摸岂不乱了沙盘图。
“呵呵，曹公是兵法大家，见猎心喜情有可原。”王克明见曹景涵缩回手，笑道：“不过这沙盘经过改良，不再是聚米而成，偶然触碰是无妨的。”
曹景涵自失地笑了笑，随即小心地用手轻按在边缘之上试了试，道：“这像是用粘土制成，这些绿色是刷的漆，道路河流是纸？不对是布条，还有这些城池、营寨，有了这沙盘图，整个漠北当真如在眼中。”
苗铁山等人也挤到了沙盘边，都是知兵之人，立时明白沙盘的重要性。章尚徒首先找到拉额纳山谷，看到色鲁格河的位置，叹道：“色鲁格河刚好在驻地的空档间，我要是在出征前看到这沙盘图定不会让巴岱残部溜走。”
王克明道：“这沙盘刚军中参议江安义新近研制而成，有了此物，我军对战漠人胜算大增。今日召集各位前来，是研究一下重新布防，天子马上就要驾临镇北城，咱们的大营该往前移了。”
众人的目光看向江安义，军中参议之职有如鸡肋，没想到这位状元郎来到军中不过月余，居然就复原出了沙盘图，当年魏武帝曾感叹过，谁要能重现沙盘图功可封侯，虽然时过境迁已然改朝换代，但江安义凭此沙盘图爵位晋升应该不难。江安义而立刚过，去年因元华江查案已被晋为男爵，这次极有可能封为伯爵，如果在征战中立下功劳，书生封侯怕要成为美谈。
江安义微笑拱手，回礼那些送来的和善笑意，这些笑容各怀心事，但至少表示了军营对江安义的接纳。有了沙盘图，对漠作战能知地利，能够挽救数以万计的将士性命，这些军中将领自是感激。
祝谨峰有些悔意，原本他和江安义结成盟友，却因立下大功后有些忘乎所以，慢待了江安义，甚至让江安义被人假传帅令遭到劫杀，如今怨隙已成再难修补，看了一眼如痴如醉的曹叔，缓和关系就靠他了。
苗铁山与江安义有些小隙，
当年黄沙关廖建辉冒功被江安义揭出，苗铁山因维护廖建辉被天子斥责罚俸一年，对江安义自然没有好感，在苗铁山眼中，江安义不过是有些运气的愣小子，投了天子的所好得以发迹。而这个失传的沙盘图让苗铁山对江安义刮目相看，看来此子崛起并非单靠运气，自己不妨寻机交好。
沙盘图上清楚地标明着眼下郑军的布防，以镇北城为中心、苗铁山和齐新文大营为犄角，祝谨峰所部为后寨，形成三角型的阵势。王克明眉头轻皱，指着镇北城道：“万岁驻跸镇北城，防御阵线至少前移六十里，要确保万岁安全，镇北城方圆百里都要有军队驻守，防止漠人偷袭。”
说心底话，王克明对天子亲征十分反感，除了能鼓舞士气外，天子亲征得不偿失。身为大帅，他要分兵保护天子的安全，用兵还要受到天子的制肘，还要预防各种意外的发生，十分力气也只能使出六七分。屋中的众将心思是一样的，带兵打仗最怕胡乱指挥，何况指挥的人是天子，胜了是天子指挥得力，败了则要加重处罚，众人免不了放不开手腿。
肚中的埋怨谁也不会说出来，众人围着沙盘热烈地讨论起来，都是宿将，有沙盘在哪里适合安营扎寨驻防一目了然，很快以镇北城为中心，依托地势摆出各种不同的阵势。从一字长蛇到十面埋伏，各种花样名目的阵法被拿出来玩耍个够，江安义在一旁暗暗发笑，这些手握千军万马的宿将们童心未泯，得了沙盘这样的玩具忍不住发发少年狂。