一个颇为年幼的少女突然间扑进怀里，顿时引得四周不少过路行人纷纷侧目望来，令林天禄一时甚是尴尬，只能讪笑着朝些乡亲们颔首致意。
但好在众人瞧来的目光都是慈祥善意，只当是林先生熟识的哪位远方亲戚，且瞧其年纪也不过金钗左右，想来是天真童趣的很。
不过——
林天禄哭笑不得的低头看向怀间，而尚涵也俏生生地抬起了螓首，目光一汇，笑吟吟地一歪脑袋：“先生，一段时日未见，可有想过小女呀？”
“确实是想过。”
林天禄揉了揉她的脑袋，无奈笑道：“在想你究竟何时才会到长岭，你的另外两位小师妹可都在我家中住了将近半月了。”
“诶？！”尚涵顿时面色一惊，美眸大睁：“她们竟来的那么早？”
“这其中...有些缘由。”
林天禄再抬头看向渐渐停靠在旁的马车，好奇道：“不知这位老先生是——”
“他是咱们书院的老车夫。”
尚涵也没有再深究细问，很快展颜一笑，松开了怀抱，侧身伸手介绍道：“与爷爷交情很好，此次是专程将小女送来长岭的，如今便会重新回江盖去。”
“呵呵，见过林夫子了。”
老者满脸慈祥笑意，抚须点了点头。
林天禄连忙拱手问候道：“在下有失远迎，不知老先生是否要到府上做客一番，在下能准备些迎客茶水。”
“此举就不必了，这长岭与江盖之间路程不远，还算不得劳累，再赶路一两日我便能回了江盖。”老者笑呵呵道：“倒是涵儿她要在长岭定居一段时日，还得辛苦林先生帮忙照料一二。”
说着，他从座位上踉跄着走下来，从怀中摸索一阵，取出了一包锦袋，系带微解，隐约便能瞧见其中装满了金银锭子。
“先生还请收下这些银两——”
“万万不可。”
林天禄连忙伸手一拦，神情肃然道：“在下开办这私塾并非是为了赚取钱财，而是想多几位传人，如此多的银两反倒是折煞了在下。”
老者眉头微挑，笑意温和：“先生果真如涵儿说的一样。”
他又略显迟疑道：“不过，先生还是收下一些钱财，权当是涵儿的衣食住行所用，如何？”
“...好。”
林天禄随手从锦袋中取出一枚小银锭，轻笑道：“老先生，这些钱便已足够了。”
“先生之慷慨，令人敬佩。”老者略微肃起面盘，拂袖作揖道：“涵儿能跟随先生研修，实乃书院之幸事。”
“涵儿就说啦，先生可是大好人呢~”
与此同时，尚涵也从马车车厢内摸索取出了自己的行囊，大包小包地提在手里，笑嘻嘻地走了回来。
老者闻言哑然失笑，拱手道：“既然如此，老头子我就不多做久留了，先生便带着涵儿快些回去吧。”
林天禄正色回礼，恭送道：“老先生此行顺风。”
老者很快重新上了马车，微抖缰绳，调转马车再度缓缓远去。
直至驶出一段距离后，他才回首瞧了眼后方的县城大门，隐约还能瞧见林天禄目送侯立的身影。
“——此子，确实有些门道啊。”
老者轻抚银须，感叹道：“一身正气、谈吐得当，瞧着四周县民看向他的目光皆带着敬佩。”
一个人的行事作风究竟如何、与流言所传究竟有多少区别，有时瞧一瞧当地县民对其态度便知一二。
至少，这林夫子在长岭当地确实称得上闻名遐迩、德高望重。
如此年纪轻轻的，便有这般声望成就，实在是...
“后生可畏啊。”
...
直至马车消失在官道尽头，林天禄颠了颠手里帮忙提着的行囊，侧首轻笑道：“丫头，你倒是带来了不少东西。难不成将闺房内的胭脂水粉、被褥枕头全都带上了？”
“只是些换洗衣服而已。”
尚涵双手交叠腹前，虽是年纪稍幼，但仍摆出一副优雅贤淑的熟妇仪态，欠身浅笑道：“既然要与先生同居共住，小女自然得多带些衣裳，往后逐一穿上多让先生瞧瞧。”
林天禄听得眼角一抖。
这丫头，怎得话里有话一般。
他很快无奈笑道：“可惜，你也只能换上几日衣裳了，再过几天我便要离家出行一趟，可能得再过段时日才能回来。”
尚涵面露一丝讶然：“先生要出远门？”
“是啊，算算路程可能需要半月左右。”
林天禄领着尚涵朝县城大门回走，途中也在解释道：“本来是准备早些出发的，但想到姑娘你还未曾到长岭，我便跑没了影子，实在是太过失礼了些，索性就在城内等你赶到为止。”
尚涵踩着轻巧的小碎步紧紧相随，闻言面色微怔。
微抿细唇片刻，她低眉小声道：“其实先生不必迁就小女的，若耽搁了先生的要紧事，小女反而心中难安。”
林天禄侧首瞧了她一眼，就见少女正螓首微垂，一副内疚失落的模样。
他不禁咧嘴笑了笑：“我与你说起此事，只是想让你知晓，我这刚当师傅的很看重你这小徒儿，你怎得还惴惴不安起来了。
况且，当初在青城分别之际，可瞧不出你这丫头是这般多愁善感。“
“哎呀——”
尚涵俏脸倏然一红，含羞带怯般抬袖掩唇，软糯细语道：“先生怎得在大街上提起了此事，听着实在叫人害羞。”
林天禄笑容微僵。
这丫头，难不成是故意的？
尚涵很快忍俊不禁，侧首偷笑了两声：“先生还记得当初分别的场面就好，小女就是担心先生会遗忘抛到脑后呢。”
“当时...怕是想忘都难。”林天禄扯了扯嘴角，干笑道：“只能希望丫头你之后能‘冷静’一些。”
“小女还是很听话的，先生的吩咐当然听从~”
尚涵背负起双手，身子前倾荡漾起乌发，展露着甜美笑意：“不过，小女也有些好奇，先生近些时日过的如何？
当初青城一别，小女虽有意打听先生的去向消息，但直至年后也没有再听见有关的逸闻，只是在几天前惊闻鬼冥宗伏诛受降之事，才知晓先生已经回到了长岭。”
“算是到一个偏远山谷内过了年？”
林天禄耸了耸肩膀：“直至年后我们才启程回乡，丫头你自然打听不到什么消息。”
“原来如此。”尚涵小脸恍然，很快露出敬佩崇敬之色：“但那作恶多端的鬼冥宗被先生及时镇压，也确实是让人出了口恶气。
当时就连咱们江盖县内，也有两位未出阁的可怜姑娘被强行掳走，实在是令人气愤不已。若非修为不足，小女都想出面将那些恶徒狠狠教训一顿。”
“好在你没有出手胡闹。”
林天禄故作搞怪道：“若当真跟鬼冥宗闹腾起来，或许我们就得在鬼冥宗的大本营里见面了。”
尚涵似受惊般抱住了自己的双臂，嘀咕道：“那鬼冥宗总不会连孩童都抓去吧？”
“丫头你当真觉得自己还是个孩童？”
被略显揶揄的目光瞧着，尚涵也不禁脸蛋微红，娇憨浅笑两声。
许是早早学得阴术的缘故，她确实是比同龄人要早熟不少，以至于——
“先生快些回府吧。”
尚涵踮着足尖凑近几分，笑吟吟道：“这大庭广众之下，小女也不好再与先生太过亲密啦，要是引得街坊邻里误会可不好。”