清早，武陵分堂六人纵马驿道，驿道地势较高，道旁视野空旷，一眼望去正是无边无际的夏日景色。
蓝天高而纯净，云朵白得令人舒心，六人逸兴遄飞，狂奔之下，感觉南风都在马蹄下青草上，禁不住高声呼喊，昨日的抑郁一扫而光。
卫然朗声笑道：“诸位，心胸需放宽，若是以昨天郁郁的状态面对前线的凶险，只怕自身难保。”
袁豹道：“我们上次去了四十个人，其中不乏化气境，结果死伤一半，可见情势之严峻。大家必须打起精神来，否则死路一条。”
匡蕾闻言吓得脸煞白——化气境都打不过，我们几个炼精境岂不是来送死的？
陈维连忙道：“要不是前辈们的牺牲拼得五溪蛮伤亡惨重，堂主也不放心让我们来。我们几个肯定能活下来的。”
“肯定能？”梁导看了袁豹一眼，淡淡道：“如果我们六人齐心协力，活下来倒是没问题。”
卫然皱眉道：“梁导，你少说两句。豹哥是明事理的人。”
袁豹也不跟梁导置气，正色道：“我不会拿自己的生命开玩笑。”
卫然心下稍宽，同伴之中陈维、匡蕾和大猛是最好指挥的，梁导虽然有主见，但是他机灵，知道什么选择是对的。只有袁豹一个不安定因素。
六人进入舞阳县界内，便放慢了速度，边说边走。忽听得远处吹吹打打，白幡招展，是在办丧事。
走近一看，办丧事处竟是个驿站。众人心中大奇：驿站是官府的地方，怎能办私家丧事？就算是驿丞的父母去世，也没有在驿站办丧事的道理。
卫然朝陈维使了个眼色，陈维下马大步上前，亮出身份问了个究竟。
原来这是一场修行者的丧事，一位零陵郡的修行者，抗击五溪蛮身受重伤，还中了奇毒，在驿站疗了两天毒，还是没顶住，一命呜呼了。驿丞敬佩他为民捐躯，给郡里提交了申请，也没等到回复，便擅自给修行者办了丧事。
卫然五人心生敬意，给这位烈士上香叩拜。之后，驿丞把烈士的遗物交给卫然五人，委托他们带到抗蛮联盟。烈士的遗物里有一柄好剑，让卫然十分心动，但出于对烈士的敬重，卫然根本没有据为己有的心思。
正在看烈士遗书的匡蕾发出一声惊呼，卫然连忙凑过去细细观看，心中的惊愕之情再也无法遮掩：这个修炼者竟是个化气境的高手！
匡蕾拿着帛书的手不住颤抖，喃喃道：“化气境……都能杀死……我们……怎么办……”
这下无论卫然怎么安慰都没用，除了梁导外，其他人的士气已经降到了谷底。六人沉默不语走了许久，梁导有心调节气氛，说了几句笑话调侃，都没有任何效果。
袁豹寻思着怎样重振士气，忽听得不远处有人长声吟道：
“野棠花落，又匆匆过了，清明时节。刬地东风欺客梦，一枕云屏寒怯。”
袁豹定睛一看，那人年纪尚轻，穿着一身月白色的衣衫，身形偏瘦，整个人散发出清高的文人气质，仿佛一只瘦鹤。
卫然眼睛一亮，应和道：“曲岸持觞，垂杨系马，此地曾经别。楼空人去，旧游飞燕能说。”